Le seigneur des anneaux

Andrew Lesnie, le directeur de la photographie du SEIGNEUR DES ANNEAUX, a rencontré d'innombrables difficultés durant les mois de tournage du film. L'une des plus grandes reste sans conteste ces longues semaines de travail à filmer les scènes de la séquence des Marais des Morts dans LES DEUX TOURS.

Frodon, Sam et Gollum n'ont pas été les seuls à s'embarquer pour un voyage difficile à travers ce vaste paysage gorgé d'eau. Andrew Lesnie et son équipe ont eux aussi vécu une authentique épreuve dans leur désir de restituer l'ambiance et le style de l'un des lieux les plus menaçants et les plus périlleux dépeints par Tolkien.

" Peter Jackson voulait que les Marais soient un lieu de mauvais augure, explique Andrew Lesnie. Il désirait une atmosphère embrumée, étrange, dérangeante, un endroit qui donne l'impression de ne pas avoir d'issue. Un paysage immense et sans fin... "

Initialement, Peter Jackson et le directeur de la photo avaient envisagé de tourner dans les grands marais de Te Anau, sur l'île Sud de la Nouvelle Zélande. Mais ils ont vite pris conscience que ce lieu ne constituait pas une option réaliste.

Nous avons découvert qu'il était incroyablement difficile de se déplacer à pied dans ces marais : un pas dans la mauvaise direction et on pouvait se retrouver dans l'eau jusqu'à la taille... se souvient Andrew Lesnie. Les fermiers du coin se plaignent d'ailleurs d'avoir perdu une partie de leur bétail. Nous avons par conséquent décidé de créer nos propres marais, à la fois pour des raisons pratiques et de sécurité. "

" Mis à part une vue aérienne des vrais marais, le reste des Marais des Morts a été construit sur trois plateaux, l'un à l'intérieur et deux à l'extérieur, raconte Andrew Lesnie. Le plus grand décor d'extérieur était en fait un parking inondable de plusieurs milliers de mètres carrés, entièrement redécoré par le département décoration, qui avait disposé çà et là des langues de terre pour restructurer le terrain et de la mousse et de la végétation transportés depuis les vrais marais.

" Le décor a été orienté stratégiquement face au nord pour garantir un maximum de lumière par l'arrière tout au long de chaque journée de tournage, et de grands cyclos ou écrans bleus étaient disposés sur des conteneurs de transport ou des échafaudages qui couraient le long des extrémités nord, est et ouest du décor. "


e tournage a été réparti sur deux réservoirs distincts, pour convenir aux exigences de cette scène particulière.

" La majorité des séquences a été filmée sur le grand décor extérieur inondable, précise Andrew Lesnie. Le plus petit décor extérieur a été installé sur le parking du studio pour offrir davantage de contrôle aux gens de WETA Workshop sur les " corps spectraux ", ces morts à qui les marais doivent leur nom. Les scènes de nuit et d'aube ont été filmées sur le plateau intérieur pour éviter d'exposer les acteurs et l'équipe technique à des températures nocturnes glaciales. "

Cependant, même en intérieurs ou durant les journées les plus chaudes, tourner les scènes des marais a été une dure épreuve physique, surtout pour les acteurs.

" Leurs vêtements étaient de plus en plus détrempés à mesure que la journée s'avançait, raconte Andrew Lesnie. Elijah, Sean et Andy Serkis sont de formidables acteurs qui ne se plaignent jamais, mais l'environnement dans lequel ils travaillaient était fragile et dangereux, et ils baignaient dans une humidité permanente. Filmer Frodon qui tombe dans l'eau et ce qui se passe immédiatement ensuite exigeait qu'Elijah soit complètement mouillé et Sean et Andy humides pendant plusieurs heures de suite.

" Je ne me souviens pas de la température de l'eau, mais même les acteurs avaient des combinaisons étanches, tout comme l'équipe technique, et c'était diablement froid ! On avait froid, quoi qu'on ait sur le dos ! "

Le seul antidote ? " Des litres de soupe brûlante ! " confie Andrew Lesnie en riant.

C'est l'équipe d'Andrew Lesnie et celle de Richard Taylor, chez WETA Workshop, qui ont créé l'étrange et effrayant monde des âmes perdues, ces spectres qui hantent les eaux des Marais.

L'équipe de Taylor a créé des masques, des prothèses, et a même fait appel à de vraies personnes pour les corps les plus réalistes, et ce sont les opérateurs Richard Bluck et Brian Van't Hul qui ont filmé les images.

C'est en utilisant des filets, et des techniques d'ombrage et de polarisation, que Andrew Lesnie a unifié la réflectivité naturelle de l'eau et a obtenu l'opacité qu'il désirait.

Des machines à fumée ont diffusé des brouillards flottants sur le décor pour ajouter à l'atmosphère. En utilisant le grand réservoir extérieur en conjonction avec des extensions en images de synthèse, Andrew Lesnie a pu donner l'impression d'ampleur des marais que souhaitait Peter Jackson.

Même Andrew Lesnie a admis être impressionné par le réalisme des décors. " Quand ce sont des gens de génie comme le chef décorateur Grant Major, le directeur artistique Dan Hennah ou Richard Taylor qui créent des environnements comme celui-ci, ils en deviennent si vivants que vous pouvez parfois avoir l'impression de vous y perdre... "

La Forêt de Fangorn est un endroit intimidant - particulièrement quand vous êtes chargé de lui donner vie à l'écranC'est Richard Taylor, superviseur de WETA Workshop, qui a eu cette lourde responsabilité. Peter Jackson avait en effet décidé qu'aucune forêt naturelle ne possédait ce mélange de mysticisme et de mystère que nécessitait la vision de Tolkien." Il est facile de créer des environnements complètement imaginaires parce que tout est pure fiction, explique Taylor. C'est presque comme un examen de maths : si l'équation de départ est juste, le résultat final le sera." Mais quand il s'agit d'un décor comme la Forêt de Fangorn, c'est autre chose, parce que même un enfant sait exactement à quoi ressemble un arbre. Il n'y a pas moyen de tromper l'œil en utilisant la fumée et les miroirs qu'on emploie d'habitude pour ce genre d'effets. "Comment mener à bien une tâche aussi titanesque ? En soignant les détails. Taylor a fait appel au département des miniatures et maquettes de WETA, qui a fabriqué un paysage de forêt minutieusement détaillé.Pour rendre les choses aussi authentiques et proches de la réalité que possible, l'équipe de Taylor s'est tournée vers la nature elle-même." La Forêt de Fangorn, domaine de Sylvebarbe, est entièrement fabriquée à partir d'éléments naturels, explique-t-il. " Nous nous sommes inspirés des environnements les plus arides et les plus dangereux, battus par les vents, les sommets élevés, la crête des falaises. "" Ça a parfois été vraiment très dur.

" Nous avons cultivé des ajoncs très anciens, importés à l'origine en Nouvelle-Zélande par les Ecossais, qui les utilisaient comme haies. Mais malheusement, en Nouvelle-Zélande, ces plantes sont devenues luxuriantes et ont créé ces forêts impénétrables dans lesquelles personne de sain d'esprit ne s'aventurerait ou n'aurait l'idée de tailler." Mais voilà, pour LE SEIGNEUR DES ANNEAUX, nous avions besoin de notre Forêt de Fangorn, une mer d'arbres contrefaits, étranges, et nous avons découvert que les troncs d'ajoncs vieux de 100 ans faisaient des arbres parfaits..." Vous pouvez imaginer la joie du fermier quand nous nous sommes présentés chez lui et lui avons offert 100 dollars par souche... Non seulement il allait être débarrassé d'une vraie plaie, mais il allait en plus recevoir de l'argent ! "
" Vous pouvez imaginer la joie du fermier quand nous nous sommes présentés chez lui et lui avons offert 100 dollars par souche... Non seulement il allait être débarrassé d'une vraie plaie, mais il allait en plus recevoir de l'argent ! "
" Les ajoncs étaient parfaits pour les troncs et les branches basses, mais c'est une plante couverte d'épines. Tout a été enlevé à la tronçonneuse." Ensuite, une autre plante de Nouvelle-Zélande, tout aussi torturée par les vents des hautes terres, a été utilisée pour le haut des branches et le feuillage." Nous avons utilisé cette plante parce que les feuilles sont très petites, et que nous désirions fabriquer la forêt à une petite échelle, tout en employant le maximum de plantes naturelles. A l'échelle de la maquette, les feuilles semblent de la bonne taille, alors qu'elles sont six fois plus petites. "Une fois les arbres assemblés, il a fallu construire la forêt elle-même. L'équipe de Taylor a placé les arbres sur des tribunes mobiles, ce qui permettait de les déplacer ou de les faire pivoter pour obtenir les positions idéales.
Ensuite, WETA a préparé le sol en le recouvrant avec de la vraie herbe, présentée en rouleaux comme de la moquette. L'étape finale a consisté à placer les débris et les feuilles. Taylor a utilisé des matières plutôt inhabituelles... " Nous avons ouvert des sachets de thé achetés auprès de fournisseurs d'alimentation indienne et chinoise, révèle Taylor. Nous avons créé ce sol riche et exotique à l'aspect luxuriant et tourmenté, mais très réel. Et en plus, le décor avait un parfum très agréable ! "

La ville d'Edoras, un lieu d'une taille impressionnante et d'une grande beauté, a fait forte impression sur tous ceux qui ont pu la voir. La découvrir pour la première fois a profondément marqué ceux qui l'ont approchée.

Les acteurs des DEUX TOURS ont été stupéfiés par ce décor isolé, l'envergure de la logistique de sa construction, et le souci du détail sur un décor d'une telle échelle.

Voici certaines des réflexions faites à propos d'Edoras par les acteurs qui ont eu la chance de pouvoir " habiter " ce décor.

« Lothlorien est d'abord née à travers les œuvres conceptuelles d'Alan Lee, comme bien d'autres décors du film. C'est sa vision qui a marqué le début de tout le processus, alliée au concept très fort qu'avait Peter Jackson du style général. Lothlorien est le monde le plus magique de la Terre du Milieu, et dans cet objectif, Alan a créé de très nombreuses illustrations et esquisses au crayon. WETA a travaillé avec lui et nous avons donc été capables de commencer la construction des maquettes à échelle réduite très tôt.

It « Lothlorien a été l'une des maquettes les plus complexes à créer et à construire. Il a fallu fabriquer deux grands décors, l'un pour la voûte de feuillage et l'autre pour le sol. Nous avons construit les deux au 1/14e, ce qui signifiait que même si les arbres étaient miniatures, ils mesuraient tout de même 12 mètres de haut. Nous avons donc dû tourner dans le plateau le plus grand de Wellington. Nous avons construit plus d'une centaine de maisons elfes à installer dans les branches et nous avons appliqué à la main plus de 2000 feuilles pour le feuillage à l'extrémité des branches.

« Nous avons conçu toute la maquette par morceaux de façon à pouvoir la filmer sous tous les angles possibles, et tous les arbres ont été fixés sur treuil afin de pouvoir les déplacer facilement. Une équipe l'a filmée pendant quatre mois dans un décor qui était subtilement éclairé et embrumé. Ce que l'on voit à l'image n'a été que très peu embelli numériquement. C'est ce qui a été tourné sur le plateau, sauf pour les acteurs, qui ont été filmés sur fond bleu avant d'être incrustés sur cette maquette. Nous avons utilisé deux techniques pour les filmer. La première a consisté à les filmer sur fond bleu avec des surfaces qui correspondaient à la géographie du sol. La deuxième a été entièrement numérique, en utilisant des doublures et des figurants pour les Elfes. Cela crée l'impression d'une cité très peuplée. Cela donne aussi le sentiment que la Compagnie peut se promener comme s'ils faisaient partie intégrante de l'environnement.

« Mon travail a consisté à superviser la construction de toutes les maquettes à l'atelier WETA. Nous avons travaillé pendant six mois avec une équipe de sept personnes. Les maquettes ont d'abord été sculptées en plâtre sur une structure d'uréthane, puis nous avons fabriqué des moulages silicones des sculptures. Nous avons utilisé presque une tonne de silicone pour mouler les arbres. Nous avons ensuite pulvérisé dessus de l'uréthane rigide pour fabriquer les surfaces qui ont été assemblées autour de mâts d'acier massif suffisamment solides pour supporter le poids des longues branches. Les dernières sections des branches ont été faites avec du vrai bois et des feuilles véritables que nous avons collectés puis vernis pour qu'ils ne cassent pas.

« Dans la conception des armes de Lothlorien, nous voulions transmettre le sentiment d'un peuple biologique, organique, qui utilise les formes naturelles qui l'entourent. Dans le film, quand nous rencontrons les Elfes à Lothlorien et à Fondcombe, ils s'apprêtent à quitter la Terre du Milieu pour rejoindre leurs terres sacrées et ils sont à l'automne de leur vie. Nous voulions faire passer cela par le graphisme de leurs armures et de leurs armes. Les motifs évoquent des feuilles tombantes pour donner l'impression que les choses touchent à leur fin. Nous nous sommes efforcés de créer des études de formes très naturelles et sublimées. Par exemple, les épées sont de longs arcs qui sont à la fois incroyablement complexes, travaillés, et constituent en même temps des armes de combat redoutables. Tous les équipements militaires donnent le sentiment de s'imbriquer dans la nature qui les environne.

« Lothlorien et Fondcombe sont deux cités Elfes, mais nous voulions que l'on perçoive une forte différente dans les processus de construction employés par les Elfes. Ce sont deux environnements extrêmement différents. Fondcombe utilise les techniques d'artisanat nordique travaillant le bois et la pierre. Lothlorien représente le domaine de gens qui vivent dans les frondaisons et ont atteint une harmonie entre leurs techniques de construction et les arbres qui supportent le poids de leurs bâtiments. Les deux designs sont inspirés par la même esthétique de la nature, un sentiment biologique, la notion de croissance et l'idée que la nature suit un certain hasard dans la croissance des choses.

« Le monde de Lothlorien a été conçu et imaginé comme un lieu magnifique et éthéré et je suis très heureux du résultat final, parce que ça a été une maquette très difficile à réaliser. Mais le résultat en valait la peine. »

" Les créatures que nous avons générées comportent des personnages très aboutis comme le Guetteur de l'Eau, le Troll des Cavernes, le Balrog et l'aigle. Nous avons également créé des créatures secondaires, comme les corbeaux, le papillon de nuit, un dragon-feu d'artifice et Gollum.

" Pour les doublures numériques, nous avons dû créer des versions digitales de chacun des membres de la Compagnie. Nous n'avons pas utilisé ces doublures pour remplacer les acteurs, mais plutôt pour les scènes à grande profondeur de champ, les scènes de cascade ou des plans à mouvements très rapides. Nous nous sommes attachés à recréer les cheveux et les vêtements de façon aussi réelle que possible. Notre outil de base pour obtenir cette grande précision a été un scanner laser. Nous avons scanné toute la gamme des expressions du visage des acteurs.

" Nous avons créé également toutes les armées et les foules qui peuplent la Terre du Milieu. WETA a mis au point un logiciel appelé " Massive " pour ce genre de scènes. Dans le premier film, nous avons dû créer six armées différentes. Ce logiciel a été très largement utilisé et il y a une équipe entière qui se consacre uniquement à cela.

" Peter Jackson et le superviseur des effets visuels ont dirigé tout le travail de création. Par exemple, une créature comme le Balrog a d'abord été modelée en argile. Une dizaine de versions différentes à échelle réduite ont été fabriquées. Lorsque Peter en aimait une, on recréait un modèle plus grand à partir de cette sculpture, puis ce modèle était scanné au laser en trois dimensions pour en créer un modèle numérique. Utiliser le scanner nous a permis de rester aussi proches que possible de ce que Peter imaginait et de ce qu'il s'attendait à voir une fois le processus terminé.

" Au sein de WETA Digital, nous travaillons à la fois sur la préproduction et sur la production. Prenons pour exemple les scènes se déroulant dans les Mines de la Moria et le Troll. Les équipes de préproduction sont chargées de la création des modèles, tandis que les équipes de production créent le mouvement des modèles. Une fois les modèles créés, ils passent entre les mains de l'équipe " créature ", qui leur applique leur texture, leur " peau ". L'étape suivante est la mise en lumière du plan. L'objectif final de ce processus est de développer une créature qui s'insère dans l'environnement en fournissant des images du Troll calculées pour correspondre au plan filmé. Elles sont ensuite traitées par un compositeur, qui crée les transparences numériques pour la grotte et les autres éléments de l'environnement. Finalement, le plan est revu en équilibrant toutes les subtilités des différents éléments afin que tout s'accorde à la perfection, puis il est transféré sur la pellicule. C'est un processus très complexe !

" La taille des équipes varie de cinq à dix personnes rien que pour la création des maquettes. Mon équipe se compose de gens venus des quatre coins du monde, y compris de la Nouvelle-Zélande, qui ont tous été choisis pour leur expérience et leur compétence. Certains nous ont rejoints parce qu'ils étaient passionnés par la participation à un projet lié au SEIGNEUR DES ANNEAUX. Il y a des gens très enthousiastes dans l'équipe. C'était formidable d'avoir des collaborateurs qui connaissaient si bien le livre qu'ils avaient le sentiment précis de ce à quoi nous devions aboutir. Mais en fin de compte, nous avons tous travaillé pour donner vie à la vision de Peter. "